Crespino, 20 ottobre 1805 – La sommossa popolare

Crespino 1805, quando un paese si ribellò a Napoleone

Dalla sommossa del 20 ottobre alla ghigliottina del 14 ottobre 1806: una vicenda delle insorgenze antinapoleoniche nelle terre polesane, ricostruita attraverso una sentenza originale e l'atto di morte parrocchiale.

Nel Polesine dei primi anni dell'Ottocento il malcontento verso il governo napoleonico non rimase sempre confinato alle parole. Talvolta si trasformò in aperta ribellione, soprattutto quando le guerre portarono nei paesi nuove tasse, requisizioni e obblighi di leva. A Crespino, il 20 ottobre 1805, quel malcontento esplose in una sommossa destinata ad avere conseguenze terribili. Per punire la comunità, Napoleone avrebbe tolto ai suoi abitanti i diritti di cittadinanza. Un anno dopo, nella piazza del paese, sarebbe stato giustiziato Giovanni Albieri, detto Veneri.

Quella vicenda è tramandata da diversi autori locali, ma oggi possiamo rileggerne alcuni passaggi servendoci di due testimonianze originali: un esemplare a stampa della sentenza del Tribunale speciale del 6 ottobre 1806 e la fotografia dell'atto di morte del 14 ottobre, esistente nel registro parrocchiale dei defunti dal 1805 al 1810. Sono documenti che permettono di distinguere ciò che fu scritto dalle autorità napoleoniche da quanto è stato raccontato in seguito.

Il 20 ottobre 1805: la sommossa davanti al municipio

La scena si svolge in un'epoca di confini mobili e fedeltà continuamente messe alla prova. Crespino apparteneva alla tradizione amministrativa della Transpadana ferrarese, un territorio legato in passato allo Stato pontificio e poi entrato nei nuovi ordinamenti napoleonici. La sua storia non va dunque sovrapposta automaticamente a quella dei paesi già appartenuti alla Repubblica di Venezia. Nel 1805, tuttavia, il peso del governo francese e delle sue richieste era avvertito anche lungo queste rive del Po.

Quella mattina giunse dalla parte di Rovigo un piccolo reparto austriaco. In un contesto di guerra tra Francia e Austria, l'arrivo dei cavalleggeri alimentò la convinzione che il dominio napoleonico stesse per finire. Una folla si radunò davanti alla casa comunale. Furono abbattuti simboli del governo, danneggiati gli uffici e dispersi i registri della coscrizione militare, uno dei bersagli più significativi della protesta: nelle liste erano scritti i nomi degli uomini che lo Stato pretendeva per l'esercito.

Il tumulto ebbe però anche un volto violento. Nella relazione trasmessa al prefetto il 21 ottobre 1805, riportata dallo storico Mario Qualdi, si parla di un impiegato aggredito e costretto a cercare scampo dalla folla, oltre che di abitazioni saccheggiate. Un ufficiale austriaco intervenne per sottrarre l'uomo ai suoi aggressori. La relazione trascritta da Qualdi chiama quell'impiegato Giorgio Aguiari, mentre la successiva sentenza menziona Giovanni Aguiari: la divergenza dei nomi deve restare segnalata, senza inventare un'identificazione sicura.

Anche il parroco don Pietro Colla si adoperò per calmare gli animi. Nel pomeriggio gli austriaci si allontanarono, ma per Crespino le conseguenze di quella giornata erano appena cominciate. L'insorgenza ebbe quindi un carattere politico, perché colpì i segni della dominazione napoleonica e i registri di leva, ma non si può nascondere che durante la sommossa vi furono aggressioni e saccheggi.

Napoleone punisce tutto il paese

L'11 febbraio 1806 Napoleone firmò un decreto che andava ben oltre la ricerca dei singoli responsabili. Gli abitanti di Crespino venivano privati dei diritti di cittadinanza, il paese era sottoposto al comando della gendarmeria e doveva pagare una doppia imposta prediale. Nel provvedimento si prevedeva persino il ricorso al bastone per alcune infrazioni che altrove sarebbero state punite con il carcere.

Una lapide posta sul municipio avrebbe dovuto rendere pubblica l'umiliazione con una frase durissima: «Gli abitanti di Crespino non sono cittadini italiani». Non è possibile affermare, sulla base dei soli documenti qui esaminati, quando quella lapide sia stata materialmente collocata. È invece inequivocabile la decisione politica: la colpa di alcuni veniva trasformata in castigo collettivo per la comunità.

Da Crespino partirono suppliche e tentativi di mediazione. Dodici giovani si offrirono di farsi garanti presso Napoleone e raggiunsero Milano, dove furono ricevuti dal viceré Eugenio di Beauharnais. Altri rappresentanti del paese, fra i quali il parroco Colla, tentarono di ottenere la revoca del decreto. Il perdono, però, tardava ad arrivare. Intanto il governo cercava gli uomini ritenuti maggiormente coinvolti nella rivolta.

Giovanni Albieri detto Venerio, dalla condanna alla ghigliottina

Il nome destinato a rimanere nella memoria di Crespino fu quello di Giovanni Albieri detto Venerio, pescivendolo. Il documento conservato in originale è una stampa coeva intitolata «Regno d'Italia. Tribunale Speciale instituito contro i nemici dell'ordine pubblico. Sentenza», datata Milano, 6 ottobre 1806 e uscita dai torchi dei fratelli Giuseppe e Paolo Veladini. Non contiene tutte le carte processuali: riporta la decisione, le accuse e il dispositivo del tribunale.

La sentenza ricorda una precedente condanna in contumacia del 24 marzo 1806, seguita dall'arresto di Albieri il 24 agosto, a Sant'Elena, nel distretto d'Este. Lo indica tra i principali responsabili della sommossa, dell'assalto agli uffici pubblici e delle violenze. È importante distinguere le responsabilità attribuite dai giudici dalla ricostruzione completa dei fatti, che il solo documento a stampa non permette di svolgere.

Davanti allo stesso tribunale figurava anche Cristoforo Codebò detto Mazzone, accusato per un episodio diverso avvenuto a Crema: fu giudicato non colpevole, ma rimesso alla polizia generale. Per Albieri, invece, la formula del verdetto fu netta: «pena di morte da eseguirsi col taglio della testa».

La tradizione storica crespinese ricorda l'arrivo della ghigliottina in paese. Anche Elios Andreini, nel suo studio Crimini e Storia tra Adige e Po, descrive l'esecuzione con tale sistema. La macchina non è nominata nella sentenza, che prescrive soltanto il taglio della testa: sono due livelli di testimonianza da tenere distinti. Il 14 ottobre 1806 Albieri fu condotto al patibolo nella piazza del mercato, davanti al vecchio municipio. Secondo Qualdi, l'esecuzione avvenne verso le 10.30, mentre il condannato era assistito dai cappuccini padre Onorato di Crespino e padre Maurelio di Ferrara.

Una fotografia del registro parrocchiale dei morti 1805-1810, scattata direttamente durante la ricerca, permette di andare oltre la sola tradizione storiografica: l'annotazione relativa ad Albieri è datata «14. 8bre 1806», vale a dire 14 ottobre 1806, e menziona la sepoltura del Purgatorio. Una differenza merita attenzione: la sentenza dice che Albieri aveva 42 anni, mentre nella registrazione della morte sembrano leggersene 44. La difficoltà di lettura di alcune parole e l'assenza, per ora, di un confronto con l'atto di battesimo consigliano prudenza.

Il perdono arrivò quando Venerio era già morto

L'11 gennaio 1807, dal quartier generale di Varsavia, Napoleone firmò finalmente il decreto di grazia al Comune di Crespino. Gli abitanti riottennero i diritti di cittadinanza e cessarono le disposizioni punitive dell'anno precedente. Il provvedimento trova riscontro anche in un inventario archivistico del Ministero della giustizia, fascicolo 175/58.

Il punto più doloroso di tutta la vicenda sta nella sequenza dei fatti: prima fu eseguita la condanna a morte, poi venne il perdono del paese. La grazia sarebbe avvenuta solo dopo l'uccisione di un colpevole e quella sorte toccò a Giovanni Albieri.

La nostra conclusione 

Raccontare l'insorgenza di Crepino, significa riconoscere il malcontento di quelle terre, la durezza della risposta napoleonica e il peso politico assunto dalla morte di un uomo. La sentenza e l'atto parrocchiale in mio possesso ci aiutano a riportare a degna memoria un evento drammatico ma pieno d'orgoglio delle nostre terre. Non dimentichiamo mai come la nostra gente fu vessata dal governo napoleonico tanto da ridurre i nostri antenati alla fame e alla miseria.

Marco Fornaro

Fonti essenziali:

• Regno d'Italia. Tribunale Speciale instituito contro i nemici dell'ordine pubblico. Sentenza, Milano, 6 ottobre 1806, stampa originale dei fratelli Veladini, raccolta privata, esaminata e fotografata per questa ricerca.

• Registro parrocchiale dei morti di Crespino, 1805-1810, atto relativo a Giovanni Albieri del 14 ottobre 1806, fotografato direttamente durante la ricerca.

• Mario Qualdi, Crespino. Pagine di storia, 1997, pp. 126-141 e 158.

• Alfredo Camillucci, Gl'«insorgenti» del Ferrarese e l'episodio napoleonico di Crespino, 1939.

• Elios Andreini, Crimini e Storia tra Adige e Po, Arcilibri, 2002, pp. 367-370.

• Archivio storico, Ministero della giustizia, fasc. 175/58, Decreto di grazia agli abitanti del comune di Crispino, 11 gennaio 1807, scheda Lombardia Beni Culturali: https://www.lombardiabeniculturali.it/archivi/unita/MIUD00294F/.